ในภาษาที่ง่ายขึ้น Docker เป็นเครื่องมือที่ช่วยให้นักพัฒนาและผู้ดูแลระบบ (sys-admins) สามารถติดตั้งแอปพลิเคชันได้อย่างง่ายดายในสภาพแวดล้อมจำลอง (เรียกว่าคอนเทนเนอร์) เพื่อทำงานบนระบบปฏิบัติการของโฮสต์ เช่น Linux จุดเด่นสำคัญของ Docker คือช่วยให้ผู้ใช้สามารถแพ็กเกจแอปพลิเคชันพร้อมกับทุกส่วนประกอบที่จำเป็นให้เป็นหน่วยที่ได้มาตรฐานสำหรับการพัฒนาซอฟต์แวร์ ต่างจากเครื่องเสมือน (Virtual Machines) คอนเทนเนอร์ไม่สร้างภาระที่สูงต่อระบบ ทำให้สามารถใช้ทรัพยากรได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น คอนเทนเนอร์คืออะไร?ในปัจจุบัน อุตสาหกรรมซอฟต์แวร์มักใช้เครื่องเสมือน (VMs) ในการรันแอปพลิเคชัน โดย VMs จะรันแอปพลิเคชันในระบบปฏิบัติการแขก (Guest Operating System) ซึ่งทำงานบนฮาร์ดแวร์เสมือนที่ขับเคลื่อนโดยระบบปฏิบัติการของโฮสต์ VMs มีข้อดีในด้านการแยกกระบวนการทำงานของแอปพลิเคชันออกจากกันโดยสมบูรณ์ ทำให้ปัญหาในระบบปฏิบัติการโฮสต์มีผลกระทบน้อยต่อซอฟต์แวร์ที่รันอยู่ในระบบปฏิบัติการแขก และในทางกลับกัน แต่การแยกกระบวนการนี้มีต้นทุนสูง เนื่องจากต้องใช้ทรัพยากรคอมพิวเตอร์จำนวนมากในการจำลองฮาร์ดแวร์สำหรับระบบปฏิบัติการแขก คอนเทนเนอร์ใช้แนวทางที่ต่างออกไป โดยอาศัยกลไกระดับต่ำของระบบปฏิบัติการโฮสต์ ทำให้คอนเทนเนอร์สามารถให้การแยกกระบวนการทำงานใกล้เคียงกับเครื่องเสมือน แต่ใช้พลังประมวลผลน้อยกว่ามาก ทำไมถึงควรใช้คอนเทนเนอร์?คอนเทนเนอร์เป็นกลไกการแพ็กเกจที่ช่วยให้แอปพลิเคชันสามารถแยกออกจากสภาพแวดล้อมที่ใช้งานจริงได้ การแยกส่วนนี้ช่วยให้แอปพลิเคชันที่ใช้คอนเทนเนอร์สามารถติดตั้งได้ง่ายและสม่ำเสมอ ไม่ว่าจะเป็นในศูนย์ข้อมูลส่วนตัว คลาวด์สาธารณะ หรือแม้กระทั่งในแล็ปท็อปของนักพัฒนาเอง สำหรับมุมมองด้านปฏิบัติการ คอนเทนเนอร์ไม่ได้มีเพียงข้อได้เปรียบในเรื่องความพกพาเท่านั้น แต่ยังช่วยให้สามารถควบคุมทรัพยากรได้ในระดับละเอียดมากขึ้น ทำให้โครงสร้างพื้นฐานมีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้น ซึ่งส่งผลให้การใช้ทรัพยากรคอมพิวเตอร์มีประสิทธิผลมากกว่าเดิม